冷凍食品買氣急凍圖╱路透
■受美國民眾健康意識擡頭,導致過去曾是超市與便利商店銷售主力的冷凍食品,如今正面臨買氣急凍的危機。
■Long at the center of the supermarket and the heart of kitchen convenience, freezer-aisle items are struggling today as Americans shift their tastes to fresh food that they see as healthier.
美國民眾對冷凍食品狂熱已出現大幅降溫。冷凍果汁、冷凍雞肉與比薩等銷售在過去4年均呈現下滑。根據市調機構Euromonitor International估計,自2009年到2013年,冷凍食品銷售額減少3%至89.2億美元。
冷凍食品的買氣不再,對大品牌的食品業者衝擊最深。雀巢旗下的低卡路里冷凍食品銷售,在過去5年已經銳減逾25%,還不到1億美元。ConAgra食品公司也停止生產數款強調健康走向的冷凍食品,主要原因是銷售不如預期,以及消費者對食物的品味出現改變。
要便利 還是要健康?
專家指出,該現象反映出消費者對健康與便利的看法轉變速度之快,迫使這些食品大廠必須因應趨勢變化,迅速調整它們的作法。特別是年齡層在20與30歲的消費者,正帶動冷凍食品進行革命性的改變。這些年輕消費者生長於對健康營養高度重視的年代,加上網路與社群媒體的普及,讓過去備受青睞的冷凍食品被打入冷宮。
傑米‧奧利佛的「15分鐘上菜」的電視節目,教導觀眾如何在短時間內烹煮新鮮食品,加上目前在雜貨店,事先準備好的蔬菜與食物唾手可得,都讓烹調更加輕鬆上手。這也導致大型食品公司目前正苦思如何重燃民眾對冷凍食品的需求。
ConAgra旗下消費者冷凍食品部門總裁麥可群(Rob McCutcheon)指出,「過去幾年的食物文化,已讓民眾對於健康食品的定義有所改變」。他補充這勢必將使產品朝向更真實、更高品質、更為家常與更接近食物的來源。
自從伯賽(Clacence Birdseye)在1920年代初期發明快速冷凍魚的技巧之後,為美國食品業掀起新的革命。因為業者可以應用該技巧來保持多數食物的味道、質感與營養成分。
新鮮食物 還是比較討好
在二次世界大戰期間,由於製作罐頭食品的金屬受到管製,加上戰後冰箱在美國家庭中逐漸盛行,更把冷凍食品推升成為美國的飲食主流。1950年代受電視餐、冷凍比薩的崛起,以及隨後在1970與80年代微波爐的大受歡迎,都帶動冷凍食品銷售穩定增加。
不過10年前美國飲食文化面臨重大的變革。高檔速食連鎖餐廳Chipotle Mexican的出現,還有超市開始提供愈來愈多預先準備好的新鮮食物,吸引許多重視健康或便利的民眾光顧。
當然美食節目與健康團體的倡導,也有助於消費者傾向選擇味道好與營養成分高的食品,導致冷凍食品在民眾心目中的印象大打折扣。
為了改善民眾對冷凍食品的負面看法,雀巢把冷凍食品重新定位於搭配生鮮食品的副食。像是它所推出「沙拉搭配盒」,內有冷凍雞塊與沙拉醬等,消費者可用來加熱以搭配他們的沙拉。
ConAgra則是在食品配料上作了調整,讓它們更傾向天然與簡單。此外,該公司還把目標族群轉向年長消費者與空巢者,強調旗下產品對心臟有益以及分量較小。
中華食品工業雜誌社(Chinese Food)
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